四五日后，阮府就点齐了人手，备好了车马，打点着往别庄去避暑了，阮家安置在别庄西侧，东侧临着一片塘子，引了太湖的水，建的大都是二层的小楼，有一个精致的水榭，住了杨知府和刘通判，三家素有些来往，几家孩子也彼此相熟。隔天几家孩子就相携着去林子里粘知了去了，或者去湖里挖莲藕采菱角，去河边乘凉放河灯。

清沅一直是爱洁的，如今两世为人了，又喜欢清静，不爱顶着日头胡跑，觉得似是每日枕着水声入睡，起来又恰好是满眼青翠，心思也开阔了些，平日除了僧侣一样对窗枯坐，就是在柳妈妈一遍遍的劝说下偶尔坐了小舟出去荡一荡。崔氏见她好不容易开怀了几分，连带着脸上也一扫郁色，容光焕发了。

清沅总是在想，隐隐约约好像就是在这个庄子上，有件事会发生，念头一闪而过却又抓不住了。

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这天晚间有点溽热，她和柳妈妈在园子里散步，半路上柳妈妈闹起肚子，她允她去了，自己一个人在凉亭里等她，别庄里来来去去都是下人也没什么危险，清沅脚下却不知不觉走到了水榭附近，这里离杨家和刘家的院子不远，却没什么人，她正打算回头，绕过一处太湖石堆砌的假山，却听见隐隐人声，她只能立刻背过身体，站在假山后头。

人声离得有一段距离，听不清说什么，只分辨出是男女两人在说话，夹杂着曲裾摩擦的声音，清沅也不是小孩子了，猜到大概是哪对丫头小厮在唱人约黄昏后的戏文，也不知在发着什么牙酸赌咒誓。

好不容易等那方歇了，她走出假山来，却被人叫住了。

回头一看，是三姑娘清汝，月光衬着少女雪白娇柔的一张脸，十三四岁的年纪却已经脱了稚气，“七妹怎么这个时候出现在这里，柳妈妈呢？”

清沅回答：“妈妈去解手，我不小心迷路了。”

她笑了笑，拉起清沅的手，“七妹以后可不要乱跑了，这里不是府中，要是磕着碰着见着什么，反倒是给自己添堵。”

清沅好像心里顿时清明了。对方见她不说话，以为两句话吓着妹妹了，就揉揉她的头，“一次两次出来走走也不是大事，三姐不会告诉柳妈妈和母亲的。”

清沅省然：“天这么黑，什么也看不见，真是好容易磕着碰着，幸好今天碰到姐姐。”清汝听了这话，侧过脸看着这个一向天真单纯有几分呆气，如今却眼眸深沉的七妹，明眸闪了闪，牵起清沅的手，“七妹是个聪明的。”

她为什么要借机敲打自己呢？

清沅到屋中坐定，定下神来梳理了一遍。

清汝是行三的庶女，生母柳姨娘早早去了，留下了她和四姑娘，两人关系却不好，崔氏一直亲自教养着她们。她与杨知府家小姐杨芳晖是闺中密友，三家交好，儿女多有往来也没什么奇怪，清沅隐约记得当年苏州出过一件大事，杨大小姐和一个穷书生私奔了，在他们这些有些头脸的世家里，这样的丑事几十年来也未必能出一件，下场自然好不了，书生被逮回来后不知下落，杨小姐一条白绫死在了祠堂。清沅想到了清汝蹊跷的行为，倒不知道这里却还有自家三姐的功劳，想必后来她能嫁给杨小姐原来的未婚夫，也或许不是什么凑巧吧。

她倒了杯茶水，对着杯子里倒映的自己看了看，或许，有时候用着小孩子的身体反而是好事。

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转眼就是中秋，刘通判已经先携家小回府，而阮镛和杨知府因着都是外放的官员，在姑苏并无亲族，便一道在别庄里过节，两家夫人都热热闹闹准备了几日，到了八月十五这天晚上，庄里上下灯火通明，欢声笑语的，庭中早已经陈着各种瓜果吃食，香案是早摆出来了，阮镛带着孩子们焚香拜月，念了祝祷词，吃过团圆饭，就应了杨知府的邀，一起登高赏月去了，一干女眷和杨家一个四岁多的哥儿由婆子丫鬟们招呼了去湖边放灯玩，崔氏和杨夫人指挥下人在水榭里摆了月饼水果，临水是围绕低平的栏杆，设了鹅颈靠椅供坐憩凭依，两位夫人就坐在这里看孩子们玩闹，阮家大姑娘清蕖坐着陪伴崔氏，她今年已经十七了，眼看就要成亲，不能再同妹妹们一起玩耍胡闹，二姑娘清湄与杨家两个庶出姑娘在短廊上聊天，远远就传来她爽朗的笑声，四姑娘清漓一贯得不爱亲近人群，从小身子也弱，凛着玉颜独自赏了会月便向崔氏求告要回去，崔氏虽然不喜却也没说她什么。

只三姑娘清汝带着三个小的在湖边放灯。

“要我说，今日城里才热闹，必是满街灯花火龙，零嘴小吃！”五姑娘清涟放累了灯，就不管不顾一屁股坐在草地上。

“你倒是何处听来的？”清汝好笑得问她。

清涟说：“当然是双柱说的。”双柱是她乳母孔妈妈的儿子，常常悄悄递给她一些外头的小玩意儿。“就是大姐姐二姐姐，母亲也是带她们上街的，我便去不得了，哪里有这般偏心的？明年中秋我必也得去瞧瞧。”她有些心狭，对崔氏有诸多怨怼。

“如今家里这么多孩子，要是都拖上街去，人多眼杂，第一个就是你这丫头被拐了。”清汝打圆场，“我要是母亲，就留你一个人在家。”

清涟瞥着眼看她，心里却嘀咕：一个庶女罢了，还敢拿起姐姐的款来教训我。等看到旁边有人投来目光时，她才笑着佯装赌气地同清沅回话。

清沅没在听她们说话，她远远瞧着放灯的杨家大小姐杨芳晖，她穿了一袭撒花烟罗纱，斜斜梳了一个堕马髻，清风中衣袂飘飘，风情独具，正阖着双目双手合十祈愿，周身气质，已有了几分妇人的韵味。

“七妹，你在看什么？”六姑娘清漪凑突然凑过脸来问，清沅看了看眼前这张与自己六分像的脸，也垂下脸，她的六姐，前世进了徐国公府，给国公的嫡子做了二房。她不知道以她们阮家这样的书香人家，去嫁给权贵的嫡子做妾是不是就真的比较光宗耀祖了，不过清漪自己大概是得偿所愿了罢，她也要感谢她，若不是她去，就是自己了。

“哦，没什么。”清沅淡淡得回她。

清漪有点红了眼圈，心里觉得气堵，以往这个妹妹是最喜欢自己的，五姑娘因为她的出身，经常欺侮她，都是清沅第一个站出来，挡在她前头，不惜与自己的亲生姐姐作对，她以为她们两个是真正一个鼻孔出气的人，却不知道为什么一场大病，醒来后的妹妹就完全转了性子，对自己更是冷淡了很多。

清漪只比清沅大三个月，她母亲万姨娘是先夫人齐氏抬的妾，如今也是府里唯一的姨娘了，万姨娘很懂得做低伏小，也知道崔氏最疼爱清沅这个小女儿，所以自小就喜欢把女儿往清沅身边凑，模样打扮都与她想似，外人看起来就像双生姐妹似的，只清漪性子却比清沅乖顺十倍，清沅一向是有点倔脾气的。

“你们两个，可祈了愿？”清汝问道。

清漪红着脸点点头。清沅也回答，“祈了。”

一时无人说话，平时清沅是最活泼逗趣的，可是如今她好似时时在走神，人也冷淡了许多，一时气氛倒有些尴尬。

清涟是平时最不满她的，她总想着，本来一母同胞的姐妹，她却反而要去同个小娘养的好，自降身份。加上崔氏本来也不喜欢她，只顾着这个妹妹，她自然更看不惯了。清涟有意炫耀，“你可知道这中秋祈愿可是有典故的，可不能随意许些乱七八糟的。”

清漪小声得配合她，“什么典故？”

清涟笑笑，姐妹间一同念书，她一直不是最出彩的，连六丫头平时都能压自己一头，难得自己有炫耀的时候，她扬声回答，“相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月祈愿，皆愿貌似嫦娥，面如皓月，且……且……”说着她自己倒说不下去了。

“且什么？”清漪问。

且都愿嫁得良婿，琴瑟合鸣。清沅想着，看了一眼清涟的红脸，想着这个姐姐原来这么早就知道些男女情事了。

清涟看着清漪张着眼睛好奇地盯着她，便不由羞愤得推了她一下，差点把她推在地上，“哪里有你爱问这么多的！”

清漪有点委屈，她是真的不懂。清沅又看了看三姐清汝，没有什么表情，这样一个人，深藏不露的。

清汝说，“好了好了，几个丫头，快去放灯吧。”看了一眼清沅，这个七妹看自己的眼神似乎有些古怪。

她说这话的时候，清沅又已经抽神盯着圆圆白白的月亮了，这样好的月色，大概，就是今晚了吧……