一骑驰来，尘土飞扬，马上的小孩还在加鞭。

“柳良！”雨荷唐小妖远远的呼喊。

“驭！”马到近前小孩勒住缰绳，又跑了几丈远才住住，小孩跳下马来。

“两位姑姑，你们去哪儿？”

唐小妖笑道：“你嘴还真甜！怎么不叫姐姐了？”

小孩羞羞一笑：“有急事，我回来给你们报信！”

雨荷道：“什么事？”

“你们看到一个乞丐没有？”

“是不是拿着根竹筒？”

“对啊！”柳良又问：“在哪儿看见的？”

雨荷道：“在城门前摔倒，你良叔叔还把他扶起来。”

“坏了！”柳良急道。

唐小妖道：“你怎么了？一惊一乍的。”

“哎呀，李良叔叔性命不保啊！”

“此话怎讲？”

柳良道：“那个乞丐人称蛇丐，琼州蛇谷来的，他的竹筒里装着一条奇毒无比的小花蛇，他受钟万雄差遣来暗害李良叔叔。”

“啊？”雨荷唐小妖听罢花容失色，飞纵而走。

柳良大叫：“还没说完……”

柳良只好跳上马背，打马疾追。跟了两里地才追上雨荷唐小妖，又往前不远，就看见寒飞雪坐在地上搂着李良泪流满面，李良面无血色，耷拉着脑袋，靠在她怀里，仿佛睡着了。

雨荷唐小妖忙问：“怎么了？”

寒飞雪好久才回过神，哭道：“他死了！”

此言一出，如五雷轰顶，唐小妖哇的一声哭了出来，忙扑过去抢过李良抱在怀里仔细看，李良余温尚存，但没了呼吸和心跳，雨荷赶快蹲下探探他的鼻息和把住他的脉门，眼泪夺眶而出。柳良想说话却一时惊慌语塞没说出来，寒飞雪突然伸手从柳良腰间拔出他的小宝剑就往脖子上抹，柳良惊得瞪大了眼张大了嘴，幸亏雨荷眼尖手快忽地站起来抓住了她的手腕，若稍慢一点恐怕寒飞雪就要香消玉殒。

“你干什么？”雨荷大声斥责。

“哎呦！”柳良这才叫出了声：“快让开啦，我能救他！”

“你说的是真的？”雨荷夺下寒飞雪手中的剑急切问道。

“当然是真的！”柳良说着蹲下身来，从怀里取出一个小葫芦，对唐小妖道：“姑姑，你让开，把他平放在地上。”

唐小妖依言而行。柳良掰开李良的嘴，拔去葫芦塞，把葫芦嘴对准李良的嘴，倒出暗红色的液体。

寒飞雪唐小妖边擦拭着眼泪边在旁边观看，雨荷问：“这是什么东西？”

柳良乐道：“这便是那毒蛇的血和蛇胆的汁液。”

雨荷道：“你怎知有效？”

柳良道：“姑姑放心，保准有效。那毒蛇奇毒无比，是南海边上的花斑蝰，可解药却是它的胆和血。”

李良喝下蛇血和蛇胆后脸色渐渐红润，立马有了呼吸和心跳，又过了一顿饭的功夫，李良突然动了似乎要翻身坐起，柳良忙把他扶起来靠在路边的一棵小树下。李良突然睁开双眼，扭头“哇”的呕吐出来，吐出的全是墨绿色的粘液，腥臭难闻。

雨荷唐小妖和寒飞雪同时面现喜色。

“我还没死啊？”李良有气无力地说道。

“切！”唐小妖讥笑道：“阎老五忙着在，没空搭理你。再说，你要死了，人家要殉情怎么办？”说罢微笑着看向寒飞雪，寒飞雪把头扭向一边。

雨荷道：“柳良救了你，你该好好谢谢他。”

李良拉着柳良的小手笑道：“我该怎么报答你呢？”

柳良认真道：“你真的要报答我？”

李良道：“救命之恩，如同再造。岂能儿戏？”

“当真？我只说一件事。”

“当真，你说吧！”

柳良笑眯眯道：“我要你娶我飞雪姑姑……”

寒飞雪忙朝柳良瞪了一下，眨了两下眼睛，柳良不敢再说下去。

李良笑道：“你这小孩子，胡说什么呢？你怎么能替你飞雪姑姑作主，就算我愿意，她愿不愿意嫁都不知道呢！你换一件事吧！”

柳良又道：“先这么着吧，以后你会见到飞雪姑姑的。别的事我还没想好，想好了再告诉你。”

雨荷看着柳良道：“你小小年纪就想当媒人？”

柳良呵呵傻笑，露出洁白的小门牙，甚是可爱。

唐小妖凑到寒飞雪身边，小声道：“姐姐，看到没？侄子都为你操心了。”

寒飞红羞红了脸，如天边的晚霞。

雨荷道：“今天太晚了，不去白云庄了，现在已经证实钟万雄也想暗害我们。我们回城先找那个乞丐算账。”

柳良把马让给李良骑，自己在前面牵马，五人一马在晚霞的陪伴下慢慢返回沧州城。

早晨的时候柳良出城到他寄马的那家客栈取回马匹，骑着一溜烟跑到白云山下，然后牵着马步行上山。这个时候太阳已经升得老高，白云山上有不少游人正在爬向山顶，柳良站在西山的山腰遥望东山，东山的山腰处有一大片红墙绿瓦的宅院，若隐若现在晨雾之中。西山和东山隔着一条山沟，隐隐可闻哗啦啦的流水之声。柳良曾听爷爷说过白云庄建在白云山东山半山腰处，那里的风景比西山要好的多，于是李良沿着横跨两山的青石小路往东山走，先来到山谷这中，一条清流见底的小溪静静流淌，溪流两旁绿树成荫，百花争艳，白雾中五颜六色的花朵在朝阳的照耀下更显娇艳，柳良牵着马漫步其中如至身仙界。有一些游人从东面山坡过来，李良询问东山可是白云庄，游人给予答复并告诫柳良没事不要进庄，且东山也有条青石台阶直通山顶，不过东山的山顶没有西山高，上面是白云庄的练武场，有人练武时切不可上去偷看，否则会遇到麻烦。柳良走出山谷来到东山，正如游人所说有一条青石台阶直通山顶，不过柳良却无心上山，而是牵着马转到白云庄后面的树林里，那里有一片桃林，地上落满了桃花，桃林里放着不少石桌石凳，许多小鸟在桃林里叽叽喳喳的叫着，柳良钻进桃林深处把马拴好，然后往外走想探探白云庄，刚走到出几步忽然听到外面有人说话。

“古长老，你用何方法致死李良？”

“三剑客，你来看！被它咬到毒性一个时辰之后才发作且无明显中毒迹象，不明其理的话无药可救。”

“这两条蛇好奇怪，是什么蛇呀？”

“此乃琼州蛇谷中的花斑蝰，别看它个小，却能伤人于无形。”

“蛇丐果然名不虚传！李良那小儿与我有一剑之仇，他的相好还杀了我们老五，庄主十分震怒。只是碍于盟主身份，白云庄的人不好出面，且我们确实理亏在先，是以我要麻烦神丐出手帮忙。”

“五剑客钟长风仙逝了？”

“不错。哎呀，古长老，你何以把这条蛇放这里，跑到庄里伤人怎么办？”

“三剑客不必多虑。此蛇喜爱桃树，把它放在桃树上就不会乱跑，仅几天而已，让它晒晒太阳和捕食小鸟，届时收走。就算咬了人你用它的血和胆汁解毒就可，它的蛇胆堪称灵药，一枚胆就价值百两纹银。”

柳良小心的伏在地上偷看，见有一个衣衫褴褛拿着长竹筒的老乞丐和一个黑袍老者窃窃私语，不时的还发笑。柳良等他们走远才跑出来到他们刚才所站之处，抬头看见面前的大桃树上有一条筷子长短的小花蛇，柳良小心翼翼拔出小宝剑慢慢靠近，没想到小蛇突然跳到别的桃树上，柳良追着小蛇在桃林里折腾了一个多时辰也没得手，最后小蛇好像怒了竟然跳起直射柳良面门，柳良大喜，疾速闪过的同时一剑斩掉了蛇头，然后一把抓住蛇身，从怀里取出小葫芦倒掉里面的酒，把蛇血灌入葫芦，后来又取出蛇胆扎破把胆汁也滴入葫芦。牵出马沿原路返回，再也无心游玩，下山就驰往城里送信，没想到在路上救了李良。

柳良讲述完在白云山上的所见所闻，李良才道：“难怪我扶那乞丐时感觉手臂忽然麻了一下，必是他用竹筒中的花斑蝰咬了我一口，后来疾速奔走加快了毒性的发作。白老三果然阴险，这笔账先记下。”

回到客栈之后，雨荷唐小妖就上街寻那古乞丐的踪迹。寒飞雪让店伙计弄来一大木桶热水，李良跳入桶中舒舒服服泡了澡，她把李良的脏衣服扔了，把自己包裹中的男装拿出来给李良换上，然后让打良躺下好好休息。

李良躺在床上笑道说道：“寒兄真是个体贴人，比小妖妹妹还体贴入微。”

寒飞雪道：“我怎么能跟她比呢？”

“怎么不能比？除了她是女儿身。”

柳良从外屋跑进来道：“其实……”

“良儿，你出去！待会儿下去让伙计送碗稀粥上来。”寒飞雪打断柳良话。

柳良只好撅着嘴出去。

“寒兄，下午我醒来时听小妖说什么人家要殉情，怎么回事？”

寒飞雪转身去桌子上拿茶壶倒水：“我没注意到，你可能听叉了！”其实她不想让李良看见自己通红的脸，借倒水之机躲避李良的视线。

伙计送上一大碗冰糖银耳粥，寒飞雪看着你良吃完然后要李良好好休息。李良本想起来，但感到身子仍然发虚，头晕和手脚无力，只得作罢，和寒飞雪聊着聊着就睡着了。

雨荷和唐小妖在街上转了大半夜也没寻到那乞丐的踪影，只得返回客栈。此时街上几乎没有了行人，雨荷走着走着忽然发现两条人影从大树上射下来，一前一后飞速朝西北角跑去。

“妹妹，追！”雨荷说完跃上了房顶，唐小妖跟着纵上了上去，她们蹿房越脊一点声音也没有，紧盯着街上的两条人影。追到尽头从房上下来远远的钻入竹林里远望，前面那黑影跑到太极门外跳上围墙翻了进去。后面那条黑影在围墙外转了好久，最后转身离开。

雨荷轻声道：“妹妹看到没，前面那条人影好像手里就拿着根大竹筒。”

“不错，应该就是那姓古的蛇丐。”

“我们潜进去看看。”

雨荷和唐小妖悄悄摸到围墙下面，转到东面轻轻纵上围墙再飘到房顶上，这才发现太极门屋舍足足占了十几亩地，南北五层院子，东西两边厢房外加套院，每个院落的天井角上都有根七八丈高的木杆，上面挂着一串气死风灯，显得整个太极门灯火通明，值更的人五六个一组，各自提枪挎刀，来回巡逻。雨荷唐小妖看到第三层院子灯火最盛，且有不少人影晃动，便悄悄摸到第三层院子正大厅的房顶，伏在房脊上细听厅中动静。

一个洪亮的声音说道：“不知古长老深夜来访有何见教？”

“夏侯掌门高抬我老叫花子了，我是遭人追杀前来避难的！”

“哈哈，古老前辈，你开什么玩笑？谁敢追杀你！”

“诶！说来话长，总之我蛇丐与公冶世家的公冶良不对付。我在蛇谷之中时他拿我没办法，此次北上拜会白去庄，公冶良便派门徒追杀于我，当然他们也没讨到便宜，让我用手段致死了四个，还剩一人，乃是公冶良的大儿子公冶冏，十分难缠，他追我到沧州。”

“公冶世家原在苏州，是百年前的江南大派，早都没落了，听说数十年前已经搬到海南岛去了。你们何以结仇？”

“夏侯掌门有所不知，公冶世家并没有搬到海南，而是落在了琼州。公冶世家在琼州立稳根基之后，俨然以南海诸派共主自居，我兄长与公冶良比武之时死于其手，我为报仇用蛇咬死了公冶良的夫人，由此结下这三十多年的仇口。”

“照理说你们已经恩怨两销了，前辈既与白云庄交好，为何不找钟盟主调解此事？现在你又杀了公冶世家的人，仇怨越发的深了，我如何能解得开此结？”

“钟盟主不是不想管，而是不敢管。夏侯掌门有所不知，那公冶良有个哥哥叫公冶安，现在是北邙山龙虎堂飞龙堂的堂主，此人号称一剑惊天，钟盟主担心会触怒此人而引起龙虎堂与武林盟的纷争才有所顾忌。听说夏侯掌门有心角逐武林盟主，若夏侯掌门能借此机会主持正义和灭一灭龙虎堂的气焰，武林盟主之位舍公其谁？”

“话虽不假，但龙虎堂向来被视为武林禁地，他们也很少干预武林事物，我犯不着招惹他们。至于公冶良公冶安兄弟我几十年前就听说过，他们为争门主之位失和，公冶安从此销声匿迹，公冶良以嫡长子身份继任门主，公冶世家远走南海。”

“不错。据我所知公冶良与公冶安早就势同水火，公冶世家传嫡不传长导致了兄弟反目和江湖地位的加速衰落，因此白云山的忧虑是杞人忧天。夏侯掌门不必帮我调解，而是帮我杀了公冶冏，这对夏侯门有极大的好处。”

“有甚好处？”

“老朽听说夏侯掌门的剑术造诣已达炉火纯青之境，可惜没有一柄好剑。那公冶冏身负离殇剑，乃是与白练、柳叶和多情齐名的四大名剑，亦是公冶世家的震门之宝，我不相信夏侯掌门没有兴趣。且事成之后，老朽还会献上夜明珠一颗以示感激，此明珠是十数年前海外使团敬献皇上的贡物，他们在福州馆驿时被老朽略施手段得了来，它可是无价之宝啊。”

“哈哈哈！江湖上都知道古前辈是前丐帮长老，却没料到前辈有敌国之富啊！夜明珠我就不要了，但离殇剑嘛就讲说不起了。据我所知白练剑在杭州赵家人手中，多年前被盗下落不明；离殇剑，又名霓裳，为苏州李家人所有，百年前陪嫁到公冶世家；柳叶剑，又名相思，在四川唐门冼夫人手上；多情剑，又名无缘，在剑神柳成宗的后人柳方木手上。我若能得四大名剑之一就了无遗憾了，届时就是南宫云、李风仙、魔宫三圣、皇甫辉、寒剑秋或是翁天雅我也不惧！”

雨荷突然听到夏侯恩提起自己娘亲的名字颇感意外，魔宫三圣和皇甫辉是武林中高不可攀的前辈名宿，李风仙是自己师父武功已登峰造极，寒剑秋和翁天雅虽从未听说过，但从夏侯恩的语气中可知此二人的武功可能比前面几人还要厉害。雨荷虽然听说过自己娘亲的功力不在师父这下，但从未见她施展过什么绝技，所以对娘亲的实力将信将疑，可奇怪的是每次从武当山回到家中与二姐雨莲比试时都被她用简单的招式轻松击败，自己常常纳闷不解，询问娘亲，她只让跟着师父李风仙好好学，询问师父，李凤仙却微笑不语，让她自己领悟。雨荷这时才明白自己差的太远，对自己曾嘲笑二姐跟娘亲学的都是简单的剑法感到脸红，自己太注重招式的准确与否而过于形式化了，未领悟到剑招真正的精髓，而二姐真正学到了学以致用的法门，想到这些雨荷对娘亲南宫云又敬仰佩服起来。

唐小妖轻轻拉扯雨荷的衣襟，指了指天空。雨荷看看天色，东方越来越发白，会意之后稍稍点头。两个人轻轻掠过几道房脊再跃到东墙外，一溜烟回到客栈。