十一月中，已是隆冬。

荒原之上，寒冷入骨，树木只剩下光秃秃的枝干，地上扒附着衰草，挂着白茫茫的寒霜，遥遥望去，霜白凄冷的旷野连绵不绝，了无生机。

这样一片荒野之中，听见一阵急促地梭梭声，像是什么动物踩着枯草奔跑。

寒冬里，一无遮拦的原野上，什么动物才会不顾危险出没呢？

寒夜深沉，月光惨淡，只听声响，看不分明。

那快速掠过的黑影可是哪一种动物？

体型不小，难道是山中饿狼？

万籁俱静，除了奔踏过荒草的脚步声外，竟还能听见沉重地喘息声。

若是经验老道的猎人在此，定会艺高人胆大，二话不说追踪上去。

当然，恐怕冷不防听到一声女子娇嗔，老猎人也会吓得一个激灵。夜深荒野，难道不是成了精的狐狸变个美人魅惑人？

“我……跑不动了…….”

……

“你等等我啊…….”

……

“莽夫！坏人！……”

……

“哎呦……”

周世终于忍受不了，停下脚步，回头斥责：“此刻不是娇气的时候！”

安宁摔倒在地，双手双脚疼得厉害，再听见周世冷冰冰一句斥责，顿时满心委屈，两眼泪忍也忍不住，扑簌簌往下掉。

周世见安宁哭了，叹一口气，无奈折返回来，口中抱怨：“女子就是麻烦。”

说着，周世提起安宁一只手臂，将她拉起来：“咱们不能停，山匪就在不远，要是被他们追上，就危险了。”

安宁也知这个道理，强忍住疼痛，坚持站立起来。

哪知，周世刚一放手，就听见安宁“哎呦”一声，跌坐回地上。

“又怎么了？”

周世俯身查看。

只见安宁跌坐地上，双手捂住右脚，满面痛苦。

周世干脆撩开安宁裙子，将她右脚捞进大掌中。

安宁羞怒欲骂，忽，脚上一凉，竟是他一把将她鞋袜脱了去。

冰冷的空气侵袭着她的肌肤，激起一层疹栗，从她的脚踝往上蔓延，她的小腿、大腿，她的身体不自觉地颤抖起来……

安宁想要缩回脚来，却被周世一把握住。

“别动！”周世粗糙的手指在安宁的脚踝上抚摸着。

安宁觉得他的每一下触摸都在她的肌肤上点起一簇火焰，将她烧得口干舌燥，喘不过气来。

她无法控制地颤抖着，想要出声阻止，一张口却是一声淫魅暗哑的低吟，将她自己也吓了一跳。

安宁只得死死闭住嘴巴，唯恐羞人的呻吟溢出口唇。

周世将安宁的脚踝摸了遍，抬头看她：“忍住！”

“什么？……啊……”安宁呼痛出声。

“好了。”周世轻轻将安宁的脚放下，帮她穿上鞋袜：“没想到，你倒挺能忍，骨头都错位了。放心，我刚刚帮你正好了。”

周世站起身来，眺望一番。

“咱们也跑了半夜了，想来那帮山匪也不会穷追不舍，咱们就找个地方休息一会吧。”

周世将公主紧紧背在背上，又腾出一只手，扶住安宁。

就这样艰难行走，他们终于在黎明时分走到了一个村落。

他们从村中走过，所见院落大多荒废，没有住人，甚至有的房屋半拉房顶都坍塌下来，就算有人居住的，也都是四壁颓破，四面透风。

周世只得带着公主、安宁继续往前走。

直到走到村尾了，他们才看见一所房屋，勉强算得完善，院子围墙完整，似是刚刚修葺过。

周世停下脚步，打量片刻，再看一看后背之上公主沉睡不醒，身旁安宁脚步踉跄，他们实在是需要一个地方休息片刻了。

周世说道：“我们就去此户借宿吧。”

安宁点一点头。

周世上前拍门：“有人在家吗？”

只听屋内一阵窸窣，却不听应答。

周世再问：“家中有人吗？”

依旧无人回答。

安宁上前询问：“我们是过路之人，想借宿休息片刻，还请行个方便。”

屋内传出压抑的脚步声，似乎那户人家正惊恐躲避起来。

周世不耐，一脚踹开了院门。

简陋的门板撞击在土墙上，在黎明的寂静中发出钝响。

屋内传出小儿啼哭，还有老妪、幼子呜咽哭声。

安宁瞪了周世一眼，低骂一句：“莽夫！”

安宁扬声说道：“你们莫怕，我们只是过路人，不是坏人。你们若肯让我们借宿一日，一定重金酬谢。”

等了片刻，只听屋门咯吱一声开了，一个人影怯怯走了出来。

黎明昏暗，双方看不分明。

等了片刻，周世与安宁才看清，走出之人是一位农妇。

农妇也才看清，敲门之人是一男一女，果真像是寻常路人。

农妇壮着胆子迎前两步，忽然惊叫一声。

“她是怎么了？病了吗？”

原来农妇看见周世背上还背着一人，立即迎上来，伸手往公主的额头一摸。

“哎呦，烧得滚烫！快进屋！”

农妇赶忙将周世等人让进屋子，手脚麻利收拾出床铺，口中吩咐着：“虎子，去烧火。丫头，把最厚的铺盖拿过来。娘，您别冻着了，带着小三子去睡。”

说话间，农妇就收拾出一张干净床铺。她回头催促：“还愣着干嘛，赶快让她躺下啊！”

周世与安宁赶紧将公主放置到床上。

这才发现，公主额头滚烫，身体冰凉，竟是高热到神志不清了。

这时，一个五六岁的小男孩将一个炭盆放近床榻，一个三岁多的女娃娃踉踉跄跄抱着一床厚被子走来。

农妇接过被子，盖在公主的身上，将炭盆往床边放一放。她顺手擦了一把女娃娃吸溜的鼻涕，抹干净小男孩脸上的炭灰，说道：“好孩子，去跟奶奶睡吧。”

两个孩子却不肯走，呆呆缩在炭盆旁边。

农妇不好意思笑笑：“平日里舍不得烧，孩子们贪暖和。”

安宁早扑到公主床边。

摸着公主滚烫的额头，吓得她泪水直流，不住念叨：“都怪我，我早知道她生了病，还一路上忽略了……我该死……”

周世亦是焦急不安，探头查看。

长平公主沉寂昏睡着，气息轻微得仿佛一阵风就能吹散。

周世懊恼不已，他背着她这样久，竟没有察觉背上之人气息微弱、浑身冰冷。身为习武之人，这样的过错岂能原谅？

农妇不管周世与安宁的懊悔，将他们推开，将公主的外衣脱去：“这衣服都结了霜了，得赶快脱掉。”

周世不由转身回避。

农妇责怪一声：“还往哪里去？快去灶房给你媳妇儿烧热水去！”

周世一愣，安宁亦是一愣。

周世只觉得心跳紊乱，连呼吸都焦灼急促起来。

安宁心中一紧，望向周世。

只见周世素来古板严肃的面庞上竟一分红意，他局促望一眼公主又不敢多看，匆匆转身而出。

安宁一句“不是”就咽在了喉中，她心中不知为何竟像浸在了陈醋中，酸涩不已。她不敢多想，一心照料着公主。

灾荒之年，又是贫瘠村落，自然没有医药。全凭着一碗一碗热姜汤灌进去，一盆一盆热水擦身，整整两日后，长平公主终于退了热。

第三日清晨，长平清醒过来。